Au bord de la perle de Sibérie

Fin de l’interview, Stas, jeune volontaire (14 ans !) de l’association, nous emmène à l’hôtel GBT, tenu par Olya et Nadia, elles aussi volontaires. En fait d’hôtel, c’est une sorte d’auberge espagnol où des voyageurs du monde entier se retrouvent. Bien sympa, nous y restons quelques jours, à visiter Irkoutsk, ses muséums, sa rivière d’une transparence incroyable, et ses rues aux allures soviétiques. Au détour d’une rue, nous rencontrons un motard finlandais qui nous raconte son incroyable « allé-retour à moto d’un mois entre la Finlande et Vladivostock… » Le soir, de retour à l’appartement, nous sympathisons avec Nick et Dylan, deux américains de New York qui viennent participer à un « summer camp ».

Nous sympathisons tout de suite avec Nick et Dylan deux américains de NY.

sur les bords du lac Baïkal

Olya elle, part le lendemain avec deux amis faire une randonnée de quatre jours le long du lac avec deux amis à elle. Ni une ni deux, nous sautons sur l’occasion et lui demandons s’il est possible de se joindre au groupe. Réponse affirmative, nous préparons illico nos sacs ! Nick et Dylan sont eux aussi libres pendant une semaine, Sherwan un autre américain de Los Angeles est lui aussi partant : tant mieux, plus on est de fous plus on rit ! Le lendemain (mardi), c’est donc une équipée de trois russes trois américains et trois français qui partent à l’assaut des sentiers de la perle de Sibérie.

La randonnée se passe bien, même si au début il était un peu difficile d’engager la conversation avec l’équipe russe. Dîner au feu de bois sur les plages en galets du Baïkal, baignade express dans les eaux à 5 degrés, cerf-volant, escalade, guitare et chants de toute nationalité, découverte des Prianikies (patisseries locales dont nous tombons littéralement amoureux) : la Sibérie est vraiment belle et nous avons la chance d’en profiter dans les meilleurs conditions !

En effet partant en rando autour du lac Baïkal, le « camp de l'ouest » (américains et français) a oublié la moitié de son matériel. Les 3 russes nous avaient bien fait comprendre qu'il ne fallait pas compter sur eux. Nous n'avons que notre tente 4 places pour loger les 3 américains et nous mêmes. Tanguy et Loïc dorment dans le auvent, leurs pieds dépassent alors qu'il pleut à torrent la nuit. Nos amis russes à 3 dans une tente de 4 eux sont bien installés...

Nous avons également oublié nos popotes. Cette fois c'est de notre faute, car les américains ont les leurs. Au départ pas question pour les russes de partager leur casserole, mais devant notre efficacité à lancer le feu ou le côté pratique de notre réchaud, nous faisons vite échange de bons procédés.

Au bout de trois jours, nous n'aurons pas brisé la glace avec tous les membres de la team russia, mais nous aurons réussi à réchauffer l'ambiance « guerre froide » à coup de chansons françaises, de plâtrés de riz et de bains dans les eaux à moins de 10°C du lac Baïkal.

Oubli de gamelles, nous en improvisons de nouvelles sur place

La rue piétonne d'Irkoutsk : un enchevêtrement d'enseignes de magasins.

Dès les premiers pas dans la ville nous sentons que nous sommes bien plus à l’Est. La population est beaucoup plus mixte avec un pourcentage important d’asiatiques et choses amusante, 70 % des voitures ont leur volant à droite (même si ils continuent de rouler à droite) : Elles viennent directement du Japon, via Vladivostok.

Le centre ville n’est pas très bien entretenu. Les lignes de tram sont en très mauvais état, les façades des immeubles ont besoin d’un grand coup de ravalement, les enseignes des magasins s’enchevêtrent les unes dans les autres au point qu’on ne les distingue même plus ! Mais en poussant la visite jusqu’à la rivière Angara, on découvre un site touristique sympathique qui commence juste à être mis en valeur. La qualité de l’eau de la rivière (qui vient du Baïkal) est exceptionnelle et les premières activités estivales (tir à l’arc, bateau sur la rivière) sont mises en route